Natuur is de fysieke wereld die niet door de mens is gevormd. Het omvat planten, dieren, landschappen, oceanen, het weer en de krachten die deze vormgeven. Een bos is natuur. Dat geldt ook voor een woestijn, een koraalrif en een onweersbui. Het woord heeft verschillende betekenissen in verschillende contexten. Het kan de essentie van iets betekenen, zoals de menselijke natuur. Het kan de buitenlucht betekenen. Het kan de hele kosmos betekenen.

Mensen hebben uiteenlopende relaties met de natuur. Sommigen zien het als een hulpbron die ze kunnen gebruiken. Anderen zien het als een plek om te bezoeken, te beschermen of te vereren. Inheemse culturen beschouwen de natuur vaak als een familielid, niet als een handelswaar. Industriële samenlevingen hebben de neiging de natuur als grondstof te zien. Deze verschillende perspectieven bepalen hoe land en water worden beheerd.

De natuur staat niet los van de mens. Steden zijn afhankelijk van waterbekken, bestuivers en klimaatregulering. Zelfs de meest stedelijke omgevingen steunen op natuurlijke systemen. Het erkennen van die afhankelijkheid is essentieel voor een milieubewuste denkwijze. De grens tussen natuur en cultuur is vaag en wordt vaak betwist.

Algemene betekenissen

• De fysieke wereld
• Wilde gebieden en dieren in het wild.
• Essentieel karakter
• De kosmos
• Dat wat niet door mensen is gemaakt.