Natur ist die physische Welt jenseits menschlicher Schöpfung. Sie umfasst Pflanzen, Tiere, Landschaften, Ozeane, Wetter und die Kräfte, die sie formen. Ein Wald ist Natur. Ebenso eine Wüste, ein Korallenriff und ein Gewitter. Der Begriff hat je nach Kontext unterschiedliche Bedeutungen. Er kann das Wesen von etwas bezeichnen, wie etwa die menschliche Natur. Er kann die freie Natur bezeichnen. Er kann den gesamten Kosmos bezeichnen.

Menschen haben ein unterschiedliches Verhältnis zur Natur. Manche sehen sie als Ressource, die es zu nutzen gilt. Andere betrachten sie als einen Ort, den es zu besuchen, zu schützen oder zu verehren gilt. Indigene Kulturen behandeln die Natur oft wie ein Familienmitglied, nicht wie eine Ware. Industriegesellschaften hingegen neigen dazu, sie als Rohstoff zu betrachten. Diese unterschiedlichen Perspektiven prägen den Umgang mit Land und Wasser.

Die Natur ist nicht vom Menschen getrennt. Städte sind auf Wassereinzugsgebiete, Bestäuber und Klimaregulierung angewiesen. Selbst die urbansten Gebiete sind auf natürliche Systeme angewiesen. Diese Abhängigkeit zu erkennen, ist zentral für umweltpolitisches Denken. Die Grenze zwischen Natur und Kultur ist fließend und oft umstritten.

Gängige Bedeutungen

• Die physische Welt
• Wildnis und Tierwelt
• Wesentlicher Charakter
• Der Kosmos
• Das, was nicht von Menschenhand geschaffen ist