自然とは、人間の手が及ばない物理的な世界のことです。植物、動物、風景、海、天候、そしてそれらを形作る力などが含まれます。森は自然です。砂漠も、サンゴ礁も、雷雨もそうです。この言葉は、文脈によって異なる意味を持ちます。人間の本性のように、何かの本質的な性質を意味することもあります。屋外を意味することもあります。宇宙全体を意味することもあります。

人々は自然と様々な形で関わりを持つ。資源として利用する人もいれば、訪れたり、守ったり、敬ったりする場所として捉える人もいる。先住民文化では、自然は商品ではなく、親族のような存在として扱われることが多い。一方、工業社会では、自然は原材料として捉えられがちだ。こうした異なる視点が、土地や水の管理方法を形作っている。

自然は人間と切り離せない存在である。都市は流域、花粉媒介者、気候調節に依存している。最も都市化された環境でさえ、自然システムに依存している。この依存関係を認識することが、環境思考の中心となる。自然と文化の境界線は曖昧であり、しばしば議論の的となる。

一般的な意味

• 物理世界
• 自然の場所と野生動物
• 必須キャラクター
• 宇宙
• 人間が作ったものではないもの