Hyperinflation är inflation som spårar ur. Priserna stiger så snabbt att pengar förlorar i värde för varje dag, ibland för varje timme. Människor rusar för att spendera sina löner innan de är värdelösa. Arbetare kräver dagslöner. Butiker justerar priserna på varor ständigt.

De klassiska fallen är Tyskland 1923, Zimbabwe i slutet av 2000-talet och Venezuela under senare år. I båda fallen tryckte regeringar pengar för att täcka massiva underskott. Penningmängden exploderade. Priserna följde. Sparandet utplånades. Medelklassen var ödelagd.

Hyperinflationen upphör bara när den underliggande orsaken är åtgärdad. Regeringar måste sluta trycka pengar, balansera budgetar och ofta införa en stabil utländsk valuta. Kostnaderna är allvarliga: arbetslöshet, nedskärningar i offentliga tjänster och politisk instabilitet. Återhämtningen tar år.

Varningsskyltar

• Snabb penningmängdstillväxt
• Stora statliga underskott
• Förlust av förtroende för valutan
• Indexering av löner och priser
• Flykt till utländsk valuta eller varor