Hiperinflacja to inflacja, która wymyka się spod kontroli. Ceny rosną tak szybko, że pieniądz traci na wartości z dnia na dzień, a czasem z godziny na godzinę. Ludzie spieszą się, by wydać swoje wypłaty, zanim staną się bezwartościowe. Pracownicy domagają się dniówek. Sklepy nieustannie zmieniają ceny towarów.

Klasycznymi przykładami są Niemcy w 1923 roku, Zimbabwe pod koniec XXI wieku i Wenezuela w ostatnich latach. W każdym z tych krajów rządy drukowały pieniądze, aby pokryć ogromne deficyty. Podaż pieniądza eksplodowała. Ceny poszły w górę. Oszczędności zostały unicestwione. Klasa średnia została zrujnowana.

Hiperinflacja kończy się dopiero po usunięciu jej pierwotnej przyczyny. Rządy muszą zaprzestać drukowania pieniędzy, zrównoważyć budżety i często przyjąć stabilną walutę obcą. Koszty są dotkliwe: bezrobocie, cięcia w usługach publicznych i niestabilność polityczna. Powrót do normalności zajmuje lata.

Znaki ostrzegawcze

• Szybki wzrost podaży pieniądza
• Duże deficyty rządowe
• Utrata zaufania do waluty
• Indeksacja płac i cen
• Lot do obcej waluty lub towarów