Hyperinflasjon er inflasjon som kommer ut av kontroll. Prisene stiger så raskt at penger mister verdi for hver dag, noen ganger for hver time. Folk skynder seg å bruke opp lønningene sine før de er verdiløse. Arbeidere krever dagslønn. Butikker endrer prisen på varer hele tiden.

De klassiske tilfellene er Tyskland i 1923, Zimbabwe på slutten av 2000-tallet og Venezuela de siste årene. I begge tilfellene trykket myndighetene penger for å dekke enorme underskudd. Pengemengden eksploderte. Prisene fulgte. Sparingene ble utslettet. Middelklassen ble knust.

Hyperinflasjon slutter bare når den underliggende årsaken er løst. Myndighetene må slutte å trykke penger, balansere budsjettene og ofte innføre en stabil utenlandsk valuta. Kostnadene er alvorlige: arbeidsledighet, kutt i offentlige tjenester og politisk ustabilitet. Gjenoppretting tar år.

Varseltegn

• Rask vekst i pengemengden
• Store offentlige underskudd
• Tap av tillit til valutaen
• Indeksregulering av lønn og priser
• Flykt til utenlandsk valuta eller varer