Hiperinflația este o inflație care scapă de sub control. Prețurile cresc atât de repede încât banii își pierd valoarea pe zi ce trece, uneori pe oră ce trece. Oamenii se grăbesc să-și cheltuiască salariile înainte ca acestea să nu aibă nicio valoare. Muncitorii cer salarii zilnice. Magazinele reevaluează constant prețurile bunurilor.

Cazurile clasice sunt Germania în 1923, Zimbabwe la sfârșitul anilor 2000 și Venezuela în ultimii ani. În fiecare dintre acestea, guvernele au tipărit bani pentru a acoperi deficite masive. Masa monetară a explodat. Prețurile au urmat. Economiile au fost eliminate. Clasa de mijloc a fost devastată.

Hiperinflația se termină doar atunci când cauza fundamentală este remediată. Guvernele trebuie să înceteze tipărirea de bani, să echilibreze bugetele și adesea să adopte o monedă străină stabilă. Costurile sunt grave: șomaj, reduceri ale serviciilor publice și instabilitate politică. Redresarea durează ani.

Semne de avertizare

• Creșterea rapidă a masei monetare
• Deficite guvernamentale mari
• Pierderea încrederii în monedă
• Indexarea salariilor și a prețurilor
• Zbor către valută sau bunuri străine