Ο υπερπληθωρισμός είναι ο πληθωρισμός που ξεφεύγει από τον έλεγχο. Οι τιμές αυξάνονται τόσο γρήγορα που το χρήμα χάνει την αξία του μέρα με τη μέρα, μερικές φορές και ώρα με την ώρα. Οι άνθρωποι σπεύδουν να ξοδέψουν τους μισθούς τους προτού χάσουν την αξία τους. Οι εργαζόμενοι απαιτούν ημερομίσθια. Τα καταστήματα αναπροσαρμόζουν συνεχώς τις τιμές των αγαθών.

Οι κλασικές περιπτώσεις είναι η Γερμανία το 1923, η Ζιμπάμπουε στα τέλη της δεκαετίας του 2000 και η Βενεζουέλα τα τελευταία χρόνια. Και στις δύο περιπτώσεις, οι κυβερνήσεις τύπωσαν χρήμα για να καλύψουν τεράστια ελλείμματα. Η προσφορά χρήματος εκτοξεύτηκε. Ακολούθησαν οι τιμές. Οι αποταμιεύσεις εξαφανίστηκαν. Η μεσαία τάξη καταστράφηκε.

Ο υπερπληθωρισμός τερματίζεται μόνο όταν διορθωθεί η υποκείμενη αιτία. Οι κυβερνήσεις πρέπει να σταματήσουν να τυπώνουν χρήματα, να ισοσκελίσουν τους προϋπολογισμούς και συχνά να υιοθετήσουν ένα σταθερό ξένο νόμισμα. Το κόστος είναι σοβαρό: ανεργία, περικοπές στις δημόσιες υπηρεσίες και πολιτική αστάθεια. Η ανάκαμψη διαρκεί χρόνια.

Προειδοποιητικά σημάδια

• Ταχεία αύξηση της προσφοράς χρήματος
• Μεγάλα κυβερνητικά ελλείμματα
• Απώλεια εμπιστοσύνης στο νόμισμα
• Δευτερμιματοποίηση μισθών και τιμών
• Πτήση προς ξένο νόμισμα ή αγαθά