L'hyperinflation est une inflation qui s'emballe. Les prix augmentent si rapidement que l'argent perd de la valeur jour après jour, voire heure après heure. Les gens se précipitent pour dépenser leur salaire avant qu'il ne devienne inutile. Les travailleurs réclament un salaire journalier. Les prix des produits sont constamment réévalués dans les commerces.

Les cas classiques sont l'Allemagne en 1923, le Zimbabwe à la fin des années 2000 et le Venezuela plus récemment. Dans chacun de ces cas, les gouvernements ont imprimé de la monnaie pour combler des déficits colossaux. La masse monétaire a explosé. Les prix ont suivi. L'épargne a été anéantie. La classe moyenne a été ruinée.

L'hyperinflation ne prend fin que lorsque sa cause profonde est résolue. Les gouvernements doivent cesser d'imprimer de la monnaie, équilibrer leurs budgets et, souvent, adopter une monnaie étrangère stable. Les conséquences sont lourdes : chômage, coupes budgétaires dans les services publics et instabilité politique. Le redressement prend des années.

panneaux d'avertissement

• croissance rapide de la masse monétaire
• déficits publics importants
• Perte de confiance dans la monnaie
• Indexation des salaires et des prix
• Vol vers des devises étrangères ou des marchandises