Varför stiger kaffepriset när frost drabbar Brasilien? Varför tar flygbolagen olika priser för samma säte? Varför växer vissa företag enormt medan andra förblir små? Mikroekonomi tar itu med dessa frågor. Den studerar enskilda aktörer, hushåll, företag och de marknader de bebor. Det är den enskilda ekonomin snarare än den totala.

Fältet vilar på ett fåtal kraftfulla idéer. Människor ställs inför avvägningar. Kostnaden för något är vad du ger upp för att få det. Rationella köpare och säljare reagerar på incitament. Marknader fördelar ofta resurser effektivt, men inte alltid. Dessa principer förklarar ett överraskande spektrum av beteenden, från varför konsertbiljetter säljer slut till varför försäkringsmarknader kan kollapsa.

Mikroekonomi är inte bara teori. Företag använder den för att sätta priser och bestämma hur mycket de ska producera. Regeringar använder den för att utforma skatter och regleringar. Antitrustjurister använder den för att argumentera för om en sammanslagning kommer att skada konsumenterna. Verktygen är matematiska, men frågorna är praktiska. Den som någonsin har prutat om ett pris eller jämfört två jobberbjudanden har sysslat med mikroekonomi utan att veta om det.

Kärnämnen

• Tillgång och efterfrågan
• Konsumentval
• Företagsbeteende och marknadsstruktur
• Arbetsmarknader
• Marknadsmisslyckande och reglering