ब्राज़ील में पाला पड़ने पर कॉफ़ी की कीमत क्यों बढ़ जाती है? एयरलाइनें एक ही सीट के लिए अलग-अलग किराया क्यों वसूलती हैं? कुछ कंपनियाँ इतनी बड़ी क्यों हो जाती हैं जबकि अन्य छोटी ही रह जाती हैं? सूक्ष्मअर्थशास्त्र इन सवालों का जवाब ढूंढता है। यह व्यक्तिगत कर्ताओं, परिवारों, कंपनियों और उन बाज़ारों का अध्ययन करता है जिनमें वे काम करते हैं। यह समग्रता के बजाय विशिष्ट का अर्थशास्त्र है।

यह क्षेत्र कुछ सशक्त विचारों पर आधारित है। लोगों को आपसी समझौते करने पड़ते हैं। किसी चीज़ की कीमत वह होती है जो आप उसे पाने के लिए त्यागते हैं। तर्कसंगत खरीदार और विक्रेता प्रोत्साहनों के अनुसार प्रतिक्रिया करते हैं। बाज़ार अक्सर संसाधनों का कुशलतापूर्वक आवंटन करते हैं, लेकिन हमेशा नहीं। ये सिद्धांत व्यवहार की एक आश्चर्यजनक श्रृंखला की व्याख्या करते हैं, जैसे कि संगीत समारोहों के टिकट बिक जाने से लेकर बीमा बाज़ारों के ध्वस्त हो जाने तक।

सूक्ष्मअर्थशास्त्र केवल सिद्धांत नहीं है। व्यवसाय इसका उपयोग मूल्य निर्धारण और उत्पादन की मात्रा तय करने के लिए करते हैं। सरकारें इसका उपयोग कर और नियम बनाने के लिए करती हैं। न्यास-विरोधी वकील इसका उपयोग यह तर्क देने के लिए करते हैं कि क्या कोई विलय उपभोक्ताओं को नुकसान पहुंचाएगा। इसके उपकरण गणितीय हैं, लेकिन प्रश्न व्यावहारिक हैं। जिसने भी कभी किसी कीमत पर मोलभाव किया हो या दो नौकरी प्रस्तावों की तुलना की हो, उसने अनजाने में ही सूक्ष्मअर्थशास्त्र का अभ्यास किया है।

मुख्य विषय

• आपूर्ति और मांग
• उपभोक्ता की पसंद
• फर्म का व्यवहार और बाजार संरचना
• श्रम बाजार
• बाजार की विफलता और विनियमन