Warum steigt der Kaffeepreis, wenn es in Brasilien Frost gibt? Warum verlangen Fluggesellschaften unterschiedliche Preise für denselben Sitzplatz? Warum wachsen manche Unternehmen enorm, während andere klein bleiben? Die Mikroökonomie geht diesen Fragen nach. Sie untersucht einzelne Akteure, Haushalte, Unternehmen und die Märkte, auf denen sie agieren. Sie befasst sich mit dem Einzelnen, nicht mit dem Ganzen.

Das Forschungsgebiet basiert auf einigen wenigen, aber grundlegenden Ideen. Menschen stehen vor Abwägungen. Der Preis einer Sache ist das, was man aufgibt, um sie zu erhalten. Rationale Käufer und Verkäufer reagieren auf Anreize. Märkte verteilen Ressourcen oft effizient, aber nicht immer. Diese Prinzipien erklären ein überraschend breites Spektrum an Verhaltensweisen, von ausverkauften Konzertkarten bis hin zu den Gründen für den Zusammenbruch von Versicherungsmärkten.

Mikroökonomie ist nicht nur Theorie. Unternehmen nutzen sie, um Preise festzulegen und Produktionsmengen zu bestimmen. Regierungen verwenden sie zur Gestaltung von Steuern und Regulierungen. Kartellrechtler nutzen sie, um zu argumentieren, ob eine Fusion den Verbrauchern schadet. Die Werkzeuge sind mathematisch, die Fragestellungen jedoch praxisnah. Jeder, der schon einmal über einen Preis verhandelt oder zwei Stellenangebote verglichen hat, hat unbewusst mikroökonomische Prinzipien angewendet.

Kernthemen

• Angebot und Nachfrage
• Verbraucherwahl
• Unternehmensverhalten und Marktstruktur
• Arbeitsmärkte
• Marktversagen und Regulierung