ブラジルで霜が降りるとコーヒーの価格が上がるのはなぜか？航空会社が同じ座席に異なる運賃を設定するのはなぜか？巨大化する企業もあれば、小規模なままの企業もあるのはなぜか？ミクロ経済学はこれらの疑問に取り組みます。ミクロ経済学は、個々の主体、家計、企業、そしてそれらが属する市場を研究します。それは、全体ではなく個々の事象に焦点を当てた経済学です。

この分野は、いくつかの強力な概念に基づいている。人々はトレードオフに直面する。何かのコストとは、それを手に入れるために諦めるもののことである。合理的な買い手と売り手はインセンティブに反応する。市場は多くの場合、資源を効率的に配分するが、常にそうとは限らない。これらの原則は、コンサートのチケットが完売する理由から、保険市場が崩壊する理由まで、驚くほど幅広い行動を説明する。

ミクロ経済学は単なる理論ではありません。企業は価格設定や生産量の決定にミクロ経済学を用い、政府は税制や規制の設計にミクロ経済学を用います。独占禁止法弁護士は、企業合併が消費者に不利益をもたらすかどうかを論じる際にミクロ経済学を用います。その手法は数学的ですが、問われる問題は実践的なものです。価格交渉をしたり、2つの求人を比較したりした経験のある人は、意識せずにミクロ経済学を実践していると言えるでしょう。

主要トピック

• 需給
• 消費者の選択
• 企業の行動と市場構造
• 労働市場
• 市場の失敗と規制