Hvorfor stiger prisen på kaffe, når frost rammer Brasilien? Hvorfor opkræver flyselskaber forskellige priser for det samme sæde? Hvorfor vokser nogle virksomheder enormt, mens andre forbliver små? Mikroøkonomi behandler disse spørgsmål. Den studerer individuelle aktører, husstande, virksomheder og de markeder, de bebor. Det er økonomien i det enkelte individ snarere end det samlede.

Feltet hviler på et par stærke idéer. Folk står over for kompromiser. Prisen på noget er, hvad du giver afkald på for at få det. Rationelle købere og sælgere reagerer på incitamenter. Markeder allokerer ofte ressourcer effektivt, men ikke altid. Disse principper forklarer en overraskende række adfærdsmønstre, lige fra hvorfor koncertbilletter bliver udsolgt til hvorfor forsikringsmarkeder kan kollapse.

Mikroøkonomi er ikke bare teori. Virksomheder bruger den til at fastsætte priser og bestemme, hvor meget de skal producere. Regeringer bruger den til at udforme skatter og regler. Antitrustadvokater bruger den til at argumentere for, om en fusion vil skade forbrugerne. Værktøjerne er matematiske, men spørgsmålene er praktiske. Enhver, der nogensinde har pruttet om en pris eller sammenlignet to jobtilbud, har beskæftiget sig med mikroøkonomi uden at vide det.

Kerneemner

• Udbud og efterspørgsel
• Forbrugervalg
• Virksomhedsadfærd og markedsstruktur
• Arbejdsmarkeder
• Markedssvigt og regulering