Porque é que o preço do café sobe quando há geada no Brasil? Porque é que as companhias aéreas cobram tarifas diferentes para o mesmo lugar? Porque é que algumas empresas crescem enormemente enquanto outras se mantêm pequenas? A microeconomia procura responder a estas questões. Estuda os agentes individuais, as famílias, as empresas e os mercados em que operam. É a economia do particular, e não do agregado.

O campo de estudo baseia-se em algumas ideias poderosas. As pessoas enfrentam escolhas difíceis. O custo de algo é aquilo de que se abdica para o obter. Compradores e vendedores racionais respondem a incentivos. Os mercados geralmente alocam os recursos de forma eficiente, mas nem sempre. Estes princípios explicam uma gama surpreendente de comportamentos, desde o porquê de os bilhetes para concertos esgotarem até ao porquê de os mercados de seguros poderem entrar em colapso.

A microeconomia não é apenas teoria. As empresas utilizam-na para definir preços e decidir quanto produzir. Os governos utilizam-na para elaborar impostos e regulamentos. Os advogados da concorrência utilizam-na para argumentar se uma fusão prejudicará os consumidores. As ferramentas são matemáticas, mas as questões são práticas. Qualquer pessoa que já tenha negociado um preço ou comparado duas propostas de emprego já praticou microeconomia sem saber.

Tópicos principais

• Oferta e procura
• escolha do consumidor
• Comportamento da empresa e estrutura de mercado
• Mercados de trabalho
• Falhas de mercado e regulamentação