Pourquoi le prix du café augmente-t-il lorsqu'une vague de froid frappe le Brésil ? Pourquoi les compagnies aériennes pratiquent-elles des tarifs différents pour un même siège ? Pourquoi certaines entreprises deviennent-elles gigantesques tandis que d'autres restent petites ? La microéconomie s'attaque à ces questions. Elle étudie les agents individuels, les ménages, les entreprises et les marchés sur lesquels ils évoluent. Elle s'intéresse à l'économie du particulier plutôt qu'à l'économie agrégée.

Ce domaine repose sur quelques idées fondamentales. Les individus sont confrontés à des compromis. Le coût d'un bien ou d'un service correspond à ce à quoi on renonce pour l'obtenir. Les acheteurs et les vendeurs rationnels réagissent aux incitations. Les marchés allouent souvent les ressources de manière efficace, mais pas toujours. Ces principes expliquent un éventail surprenant de comportements, allant de la vente rapide des billets de concert aux causes de l'effondrement des marchés de l'assurance.

La microéconomie n'est pas qu'une simple théorie. Les entreprises l'utilisent pour fixer leurs prix et déterminer leurs niveaux de production. Les gouvernements s'en servent pour concevoir leurs taxes et réglementations. Les avocats spécialisés en droit de la concurrence l'utilisent pour évaluer l'impact d'une fusion sur les consommateurs. Les outils sont mathématiques, mais les questions sont concrètes. Quiconque a déjà négocié un prix ou comparé deux offres d'emploi a, sans le savoir, fait de la microéconomie.

Sujets principaux

• Offre et demande
• choix du consommateur
• Comportement des entreprises et structure du marché
• marchés du travail
• défaillances du marché et réglementation