Γιατί αυξάνεται η τιμή του καφέ όταν ένας παγετός χτυπά τη Βραζιλία; Γιατί οι αεροπορικές εταιρείες χρεώνουν διαφορετικά ναύλα για την ίδια θέση; Γιατί ορισμένες εταιρείες αναπτύσσονται τεράστιες ενώ άλλες παραμένουν μικρές; Η μικροοικονομία ασχολείται με αυτά τα ερωτήματα. Μελετά τους μεμονωμένους παράγοντες, τα νοικοκυριά, τις επιχειρήσεις και τις αγορές στις οποίες δραστηριοποιούνται. Είναι η οικονομία του συγκεκριμένου και όχι του συνόλου.

Το πεδίο βασίζεται σε μερικές ισχυρές ιδέες. Οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν συμβιβασμούς. Το κόστος κάποιου πράγματος είναι αυτό που θυσιάζετε για να το αποκτήσετε. Οι ορθολογικοί αγοραστές και πωλητές ανταποκρίνονται στα κίνητρα. Οι αγορές συχνά κατανέμουν τους πόρους αποτελεσματικά, αλλά όχι πάντα. Αυτές οι αρχές εξηγούν ένα εκπληκτικό εύρος συμπεριφορών, από το γιατί τα εισιτήρια συναυλιών εξαντλούνται μέχρι το γιατί οι ασφαλιστικές αγορές μπορούν να καταρρεύσουν.

Η μικροοικονομία δεν είναι απλώς θεωρία. Οι επιχειρήσεις τη χρησιμοποιούν για να καθορίζουν τις τιμές και να αποφασίζουν πόσο θα παράγουν. Οι κυβερνήσεις τη χρησιμοποιούν για να σχεδιάζουν φόρους και κανονισμούς. Οι δικηγόροι που ασχολούνται με την αντιμονοπωλιακή νομοθεσία τη χρησιμοποιούν για να επιχειρηματολογήσουν εάν μια συγχώνευση θα βλάψει τους καταναλωτές. Τα εργαλεία είναι μαθηματικά, αλλά τα ερωτήματα είναι πρακτικά. Όποιος έχει ποτέ παζαρέψει μια τιμή ή έχει συγκρίνει δύο προσφορές εργασίας έχει κάνει μικροοικονομία χωρίς να το γνωρίζει.

Βασικά θέματα

• Προσφορά και ζήτηση
• Επιλογή καταναλωτή
• Συμπεριφορά επιχειρήσεων και δομή αγοράς
• Αγορές εργασίας
• Αποτυχία της αγοράς και ρύθμιση