Färgpsykologi studerar hur färger påverkar humör, beteende och uppfattning. Rött höjer hjärtfrekvensen och drar till sig uppmärksamhet. Blått lugnar och signalerar förtroende. Gult lyfter humöret men kan också kännas billigt i stora doser. Dessa associationer är inte universella. De varierar mellan kulturer och sammanhang. Vitt betyder renhet i många västländer och sorg i delar av Asien. Grönt betyder natur på vissa platser och fara på andra, beroende på nyansen.

Marknadsförare och designers använder dessa associationer noggrant. Banker föredrar blått eftersom det antyder stabilitet. Snabbmatskedjor använder rött och gult eftersom de stimulerar aptit och brådska. Hälsomärken lutar sig mot grönt och vitt. Men effekten är ofta svagare än vad folkloren antyder. Sammanhang, form och typografi är lika viktigt som nyans. En röd knapp på en lugn blå sida kommer att dra till sig uppmärksamhet oavsett vad rött ska betyda.

Vanliga associationer inom västerländsk design

• Röd: brådska, passion, fara.
• Blå: tillit, lugn, pålitlighet.
• Gul: optimism, försiktighet, värme.
• Grönt: natur, hälsa, tillväxt.

Färgpsykologi är en utgångspunkt, inte en formel. Testa med riktiga användare. Det som fungerar för en målgrupp kan misslyckas med en annan.