Fargepsykologi studerer hvordan farger påvirker humør, atferd og persepsjon. Rødt øker hjertefrekvensen og tiltrekker seg oppmerksomhet. Blått beroliger og signaliserer tillit. Gult løfter humøret, men kan også føles billig i store doser. Disse assosiasjonene er ikke universelle. De varierer på tvers av kulturer og kontekster. Hvitt betyr renhet i mange vestlige land og sorg i deler av Asia. Grønt betyr natur noen steder og fare andre steder, avhengig av fargen.

Markedsførere og designere bruker disse assosiasjonene med omhu. Banker foretrekker blått fordi det antyder stabilitet. Hurtigmatkjeder bruker rødt og gult fordi de stimulerer appetitt og hastverk. Helsemerker lener seg på grønt og hvitt. Men effekten er ofte svakere enn folketroen antyder. Kontekst, form og typografi er like viktig som fargetone. En rød knapp på en rolig blå side vil tiltrekke seg oppmerksomhet uansett hva rødt skal bety.

Vanlige assosiasjoner i vestlig design

• Rød: hastverk, lidenskap, fare.
• Blå: tillit, ro, pålitelighet.
• Gul: optimisme, forsiktighet, varme.
• Grønn: natur, helse, vekst.

Fargepsykologi er et utgangspunkt, ikke en formel. Test med ekte brukere. Det som fungerer for én målgruppe kan feile for en annen.