Farvepsykologi studerer, hvordan farver påvirker humør, adfærd og opfattelse. Rød hæver pulsen og tiltrækker opmærksomhed. Blå beroliger og signalerer tillid. Gul løfter humøret, men kan også føles billig i store doser. Disse associationer er ikke universelle. De skifter på tværs af kulturer og kontekster. Hvid betyder renhed i mange vestlige lande og sorg i dele af Asien. Grøn betyder natur nogle steder og fare andre steder, afhængigt af nuancen.

Marketingfolk og designere bruger disse associationer med omhu. Banker foretrækker blå, fordi det antyder stabilitet. Fastfoodkæder bruger rød og gul, fordi de stimulerer appetitten og trang til at spise. Sundhedsmærker læner sig op ad grøn og hvid. Men effekten er ofte svagere, end folkloren antyder. Kontekst, form og typografi betyder lige så meget som farvetone. En rød knap på en rolig blå side vil tiltrække opmærksomhed, uanset hvad rød formodes at betyde.

Almindelige associationer i vestlig design

• Rød: hastværk, lidenskab, fare.
• Blå: tillid, ro, pålidelighed.
• Gul: optimisme, forsigtighed, varme.
• Grøn: natur, sundhed, vækst.

Farvepsykologi er et udgangspunkt, ikke en formel. Test med rigtige brugere. Hvad der virker for én målgruppe, kan mislykkes for en anden.