Psihologia culorilor studiază modul în care culorile afectează starea de spirit, comportamentul și percepția. Roșul crește ritmul cardiac și atrage atenția. Albastrul calmează și semnalează încredere. Galbenul îmbunătățește starea de spirit, dar poate părea și ieftin în doze mari. Aceste asocieri nu sunt universale. Ele se schimbă în funcție de cultură și context. Albul înseamnă puritate în multe țări occidentale și doliu în unele părți ale Asiei. Verdele înseamnă natură în unele locuri și pericol în altele, în funcție de nuanță.

Marketerii și designerii folosesc aceste asocieri cu atenție. Băncile preferă albastrul deoarece sugerează stabilitate. Lanțurile de fast-food folosesc roșul și galbenul deoarece stimulează apetitul și urgența. Brandurile de produse sănătoase se bazează pe verde și alb. Dar efectul este adesea mai slab decât sugerează folclorul. Contextul, forma și tipografia contează la fel de mult ca nuanța. Un buton roșu pe o pagină albastră calmă va atrage atenția indiferent de ce ar trebui să însemne roșul.

Asociații comune în designul occidental

• Roșu: urgență, pasiune, pericol.
• Albastru: încredere, calm, fiabilitate.
• Galben: optimism, prudență, căldură.
• Verde: natură, sănătate, creștere.

Psihologia culorilor este un punct de plecare, nu o formulă. Testează cu utilizatori reali. Ceea ce funcționează pentru un public poate eșua pentru altul.