A psicologia das cores estuda a forma como as cores afetam o humor, o comportamento e a perceção. O vermelho acelera os batimentos cardíacos e atrai a atenção. O azul acalma e transmite confiança. O amarelo melhora o humor, mas também pode parecer barato em grandes quantidades. Estas associações não são universais. Variam de acordo com a cultura e o contexto. O branco significa pureza em muitos países ocidentais e luto em algumas partes da Ásia. O verde significa natureza em alguns locais e perigo noutros, dependendo da tonalidade.

Os profissionais de marketing e os designers usam estas associações com cautela. Os bancos preferem o azul porque sugere estabilidade. As cadeias de fast food usam o vermelho e o amarelo porque estimulam o apetite e a urgência. Marcas de produtos de saúde apostam no verde e branco. Mas o efeito é, normalmente, mais fraco do que o senso comum sugere. O contexto, a forma e a tipografia importam tanto como a cor. Um botão vermelho numa página azul tranquila chamará a atenção, independentemente do que o vermelho supostamente represente.

Associações comuns no design ocidental

• Vermelho: urgência, paixão, perigo.
• Azul: confiança, calma, fiabilidade.
• Amarelo: otimismo, cautela, calor.
• Verde: natureza, saúde, crescimento.

A psicologia das cores é um ponto de partida, não uma fórmula. Teste com utilizadores reais. O que funciona para um público pode não funcionar para outro.