Tegel är ett av de äldsta tillverkade byggmaterialen. Lera formas till rektangulära block, torkas och bränns i en ugn tills den hårdnar. Resultatet är starkt i kompression, väderbeständigt och modulärt – lätt att stapla, lätt att skära, lätt att byta ut.

Tegelstenar läggs i murbruk, en blandning av cement, sand och vatten. Mönstret av överlappande enheter, kallat bindning, fördelar laster och binder samman väggen. Vanliga bindningar inkluderar löpande bindning, engelsk bindning och flamländsk bindning. Var och en har ett annat utseende och strukturellt beteende.

Modern tegelfaner är en enda tegelvägg fäst vid en bärande stomme, med en luftkavitet och vattentätning bakom. Teglet bär ingen byggnadsbelastning; det fungerar som ett regnskydd. Massiva tegelväggar, vanliga före 1900-talet, bär sin egen vikt och ofta även golv och tak.

Tegel är inte bara attraktivt för strukturen. Det åldras bra, finns i otaliga färger och texturer och kräver lite underhåll. En välbyggd tegelvägg kan hålla i århundraden.