Cihla je jedním z nejstarších vyráběných stavebních materiálů. Hlína se tvaruje do obdélníkových bloků, suší se a vypaluje v peci, dokud neztvrdne. Výsledkem je pevná v tlaku, odolná vůči povětrnostním vlivům a modulární – snadno se stohuje, snadno se řeže a snadno se vyměňuje.

Cihly se pokládají do malty, směsi cementu, písku a vody. Vzor překrývajících se jednotek, nazývaný vazba, rozkládá zatížení a spojuje zeď dohromady. Mezi běžné vazby patří průběžná vazba, anglická vazba a vlámská vazba. Každá z nich má jiný vzhled a strukturální chování.

Moderní cihlová obkladová deska je jeden kus cihly připevněný k nosnému rámu, za nímž je vzduchová dutina a hydroizolace. Cihla nenese žádnou stavební zátěž; slouží jako dešťová clona. Plné cihlové zdi, běžné před 20. stoletím, nesou svou vlastní váhu a často i podlahy a střechu.

Atraktivita cihel není jen konstrukční. Dobře stárnou, dodávají se v nesčetných barvách a texturách a vyžadují jen malou údržbu. Dobře postavená cihlová zeď může vydržet staletí.