La brique est l'un des plus anciens matériaux de construction. L'argile est façonnée en blocs rectangulaires, séchée, puis cuite au four jusqu'à durcissement. On obtient ainsi un matériau résistant à la compression, aux intempéries et modulable : facile à empiler, à découper et à remplacer.

Les briques sont posées avec du mortier, un mélange de ciment, de sable et d'eau. L'agencement des briques, appelé appareillage, répartit les charges et assure la cohésion du mur. Parmi les appareillages courants, on trouve l'appareillage à joints décalés, l'appareillage anglais et l'appareillage flamand. Chacun présente un aspect et un comportement structurel différents.

Le parement en briques moderne est constitué d'une seule couche de briques fixée à une ossature porteuse, avec une lame d'air et une étanchéité à l'air derrière. La brique ne supporte aucune charge du bâtiment ; elle sert de pare-pluie. Les murs en briques pleines, courants avant le XXe siècle, supportent leur propre poids et souvent aussi celui des planchers et de la toiture.

L'attrait de la brique ne se limite pas à sa structure. Elle vieillit bien, se décline dans une infinité de couleurs et de textures, et nécessite peu d'entretien. Un mur de briques bien construit peut durer des siècles.