El ladrillo es uno de los materiales de construcción manufacturados más antiguos. La arcilla se moldea en bloques rectangulares, se seca y se cuece en un horno hasta que se endurece. El resultado es un material resistente a la compresión, a la intemperie y modular: fácil de apilar, fácil de cortar y fácil de reemplazar.

Los ladrillos se colocan con mortero, una mezcla de cemento, arena y agua. El patrón de superposición de las unidades, denominado aparejo, distribuye las cargas y une la pared. Los aparejos más comunes son el aparejo corrido, el aparejo inglés y el aparejo flamenco. Cada uno tiene un aspecto y un comportamiento estructural diferentes.

El revestimiento de ladrillo moderno consiste en una sola capa de ladrillo unida a una estructura, con una cámara de aire y una impermeabilización detrás. El ladrillo no soporta la carga del edificio; actúa como pantalla contra la lluvia. Los muros de ladrillo macizo, comunes antes del siglo XX, soportan su propio peso y, a menudo, también el de los pisos y el techo.

El atractivo del ladrillo no reside únicamente en su estructura. Envejece bien, se presenta en infinidad de colores y texturas, y requiere poco mantenimiento. Un muro de ladrillo bien construido puede durar siglos.