O tijolo é um dos materiais de construção industrializados mais antigos. A argila é moldada em blocos retangulares, seca e cozida num forno até endurecer. O resultado é um material resistente à compressão, às intempéries e modular — fácil de empilhar, fácil de cortar e fácil de substituir.

Os tijolos são assentes com argamassa, uma mistura de cimento, areia e água. O padrão de sobreposição das unidades, denominado amarração, distribui as cargas e une a parede. As amarrações mais comuns incluem a amarração corrida, a amarração inglesa e a amarração flamenga. Cada uma possui uma aparência e um comportamento estrutural diferentes.

A fachada moderna de tijolo à vista consiste numa única camada de tijolo fixada a uma estrutura de suporte, com uma câmara de ar e impermeabilização por trás. Os tijolos não suportam a carga da construção; funcionam como uma barreira contra a chuva. Paredes maciças de tijolo, comuns antes do século XX, suportam o seu próprio peso e, frequentemente, também o pavimento e o telhado.

O apelo do tijolo não se limita à sua estrutura. Envelhece bem, apresenta-se em inúmeras cores e texturas e requer pouca manutenção. Uma parede de tijolos bem construída pode durar séculos.