Mursten er et af de ældste fremstillede byggematerialer. Ler formes til rektangulære blokke, tørres og brændes i en ovn, indtil det hærder. Resultatet er stærkt i kompression, vejrbestandigt og modulært – let at stable, let at skære, let at udskifte.

Mursten lægges i mørtel, en blanding af cement, sand og vand. Mønsteret af overlappende enheder, kaldet en binding, fordeler belastninger og binder væggen sammen. Almindelige bindinger omfatter løbende binding, engelsk binding og flamsk binding. Hver har et forskelligt udseende og strukturel opførsel.

Moderne teglfiner er en enkelt murstensplade, der er bundet til en bærende ramme med et lufthulrum og vandtætning bagved. Murstenen bærer ingen bygningsbelastning; den fungerer som en regnskærm. Massive murstensvægge, der var almindelige før det 20. århundrede, bærer deres egen vægt og ofte også gulve og tag.

Murstens appel er ikke kun strukturel. De ældes godt, findes i utallige farver og teksturer og kræver minimal vedligeholdelse. En velbygget murstensvæg kan holde i århundreder.