レンガは、最も古くから製造されている建築材料の一つです。粘土を長方形のブロック状に成形し、乾燥させた後、窯で焼成して硬化させます。こうしてできたレンガは、圧縮強度が高く、耐候性に優れ、モジュール式であるため、積み重ねやすく、切断しやすく、交換しやすいという特長があります。

レンガは、セメント、砂、水を混ぜ合わせたモルタルで積み上げられます。レンガを重ね合わせるパターンは「ボンド」と呼ばれ、荷重を分散させ、壁全体を一体化させます。一般的なボンドには、ランニングボンド、イングリッシュボンド、フレミッシュボンドなどがあります。それぞれ見た目や構造的な特性が異なります。

現代のレンガ化粧張りは、構造体に取り付けられた一枚のレンガで構成され、その裏側には空気層と防水層が設けられている。レンガ自体は建物の荷重を支えず、雨よけの役割を果たす。20世紀以前に一般的だったレンガの無垢壁は、自重を支えるだけでなく、床や屋根の荷重も支えることが多かった。

レンガの魅力は構造的な強度だけにとどまりません。経年変化が美しく、色や質感の種類も豊富で、メンテナンスもほとんど必要ありません。しっかりとしたレンガの壁は、何世紀にもわたって持ちこたえることができます。