مشجعو فريق رياضي. أعضاء جماعة دينية. جنود في الوحدة نفسها. الجماعة الداخلية هي مجموعة اجتماعية يشعر الفرد بالانتماء إليها. فهي تمنحه الهوية والولاء والشعور بالانتماء. أما الجانب الآخر فهو الجماعة الخارجية - أو ما يُعرف بـ"هم" - والتي قد يُنظر إليها بعين الريبة أو العداء.

قدّم ويليام غراهام سومنر هذه المصطلحات عام 1906. جادل بأن تفضيل الجماعة الداخلية ظاهرة عالمية. فالناس يفضلون جماعتهم في توزيع الموارد، حتى عندما تكون عضوية الجماعة اعتباطية. وقد أظهرت تجربة كهف اللصوص عام 1954 مدى سرعة تكوين الأولاد في مخيم صيفي لجماعات متنافسة وعداء.

كيف تعمل المجموعات الداخلية

• الرموز المشتركة: الأعلام، اللغة العامية، اللباس
• صيانة الحدود: من هو بالداخل، ومن هو بالخارج
• الولاء والتضحية من أجل الأعضاء
• التحيز ضد الغرباء

قد تكون الجماعات الداخلية مصدراً للدعم والمعنى، ولكنها قد تغذي أيضاً التعصب والتمييز والصراع. فالآلية نفسها التي تبني التضامن في الداخل قد تبني العداء في الخارج.