Болельщики спортивной команды. Члены церковной общины. Солдаты одного подразделения. Внутренняя группа — это социальная группа, к которой человек чувствует свою принадлежность. Она обеспечивает идентичность, лояльность и ощущение «мы». Обратная сторона медали — это внешняя группа — «они», — к которой могут относиться с подозрением или враждебностью.

Уильям Грэм Самнер ввел эти термины в 1906 году. Он утверждал, что фаворитизм внутри группы универсален. Люди отдают предпочтение своей группе при распределении ресурсов, даже когда принадлежность к группе произвольна. Эксперимент в Пещере Разбойников в 1954 году показал, как быстро мальчики в летнем лагере формировали враждующие группы и проявляли враждебность.

Как работают внутригрупповые структуры

• Общие символы: флаги, сленг, одежда.
• Поддержание границ: кто входит, кто выходит
• Преданность и самопожертвование ради членов организации
• Предвзятое отношение к посторонним

Внутригрупповые связи могут быть источником поддержки и смысла. Однако они также могут подпитывать предрассудки, дискриминацию и конфликты. Тот же механизм, который укрепляет солидарность внутри группы, может порождать враждебность вне её.