Fani ai unei echipe sportive. Membri ai unei congregații bisericești. Soldați din aceeași unitate. Un grup intern este un grup social din care o persoană simte că aparține. Acesta oferă identitate, loialitate și un sentiment de apartenență. Reversul medaliei este grupul extern - ei - care pot fi priviți cu suspiciune sau ostilitate.

William Graham Sumner a introdus termenii în 1906. El a susținut că favoritismul în cadrul grupurilor este universal. Oamenii își favorizează propriul grup în alocarea resurselor, chiar și atunci când apartenența la un grup este arbitrară. Experimentul „Peștera Tâlharilor” din 1954 a arătat cât de repede au format băieții dintr-o tabără de vară grupuri rivale și ostilitate.

Cum funcționează grupurile interne

• Simboluri comune: steaguri, argou, îmbrăcăminte
• Întreținerea limitelor: cine este înăuntru, cine este afară
• Loialitate și sacrificiu pentru membri
• Prejudecăți împotriva celor din afară

Grupurile interne pot fi o sursă de sprijin și semnificație. De asemenea, pot alimenta prejudecăți, discriminare și conflicte. Același mecanism care construiește solidaritate interioară poate construi ostilitate și în exterior.