किसी खेल टीम के प्रशंसक। किसी चर्च के सदस्य। एक ही यूनिट के सैनिक। इन-ग्रुप एक ऐसा सामाजिक समूह है जिससे व्यक्ति जुड़ाव महसूस करता है। यह पहचान, वफादारी और अपनेपन की भावना प्रदान करता है। इसका दूसरा पहलू है आउट-ग्रुप - यानी 'वे' - जिसे संदेह या शत्रुता की दृष्टि से देखा जा सकता है।

विलियम ग्राहम समनर ने 1906 में इन शब्दों को प्रस्तुत किया। उन्होंने तर्क दिया कि समूह-पक्षपात सार्वभौमिक है। लोग संसाधनों के आवंटन में अपने समूह का पक्ष लेते हैं, भले ही समूह की सदस्यता मनमानी हो। 1954 में रॉबर्स केव प्रयोग ने दिखाया कि कैसे एक ग्रीष्मकालीन शिविर में लड़कों ने कितनी जल्दी प्रतिद्वंद्वी समूह बना लिए और उनके बीच शत्रुता पैदा हो गई।

समूह कैसे काम करते हैं

• साझा प्रतीक: झंडे, बोलचाल की भाषा, पहनावा
• सीमा का रखरखाव: कौन अंदर है, कौन बाहर है
• सदस्यों के प्रति निष्ठा और बलिदान
• बाहरी लोगों के प्रति पूर्वाग्रह

अपने समूह समर्थन और अर्थ का स्रोत हो सकते हैं। वे पूर्वाग्रह, भेदभाव और संघर्ष को भी बढ़ावा दे सकते हैं। जिस तंत्र से भीतर एकजुटता बनती है, वही तंत्र बाहर शत्रुता को जन्म दे सकता है।