Формальным выражением предпочтения среди альтернатив в избирательной или процедуре принятия решений является голосование. В демократической политике голосование является основным механизмом, посредством которого граждане уполномочивают представителей и, иногда, непосредственно решают политические вопросы.

Правила голосования имеют значение. Множественное большинство, второй тур голосования, рейтинговое голосование и пропорциональные формулы определяют разных победителей при одном и том же распределении предпочтений. Тайное голосование защищает граждан от запугивания; открытое голосование в законодательных органах обеспечивает подотчетность перед партиями и избирателями. Явка избирателей определяет, чьи предпочтения будут учтены.

Право голоса исторически было ограничено и по-прежнему реализуется неравномерно. Административные барьеры, отчуждение и удовлетворенность существующим положением дел влияют на участие в выборах. Обеспечение целостности голосования — точные списки избирателей, безопасные бюллетени, прозрачный подсчет голосов — является постоянной административной и политической задачей. Когда граждане теряют уверенность в честном подсчете голосов, страдает легитимность всей системы.

• Формальное выражение предпочтения на выборах
• Основной инструмент демократической авторизации
• На них влияют избирательные правила и порядок проведения выборов.
• Целостность подсчета является основой легитимности.