Formalnym wyrazem preferencji wśród alternatyw w wyborach lub procedurze decyzyjnej jest głosowanie. W polityce demokratycznej głosowanie jest podstawowym mechanizmem, za pomocą którego obywatele upoważniają przedstawicieli, a czasem bezpośrednio decydują o kwestiach politycznych.

Zasady głosowania mają znaczenie. Głosowanie większościowe, głosowanie większościowe, głosowanie rankingowe i formuły proporcjonalne przynoszą różnych zwycięzców z tego samego rozkładu preferencji. Głosowanie tajne chroni jednostki przed zastraszaniem; głosowanie publiczne w legislaturach wymusza rozliczalność wobec partii i wyborców. Frekwencja decyduje o tym, czyje preferencje zostaną uwzględnione.

Prawo do głosowania było historycznie ograniczone i nadal jest nierównomiernie wykorzystywane. Bariery administracyjne, alienacja i zadowolenie ze status quo wpływają na uczestnictwo. Ochrona integralności głosowania – dokładne listy, bezpieczne karty do głosowania, przejrzyste liczenie głosów – jest stałym zadaniem administracyjnym i politycznym. Gdy obywatele tracą zaufanie do uczciwego liczenia głosów, legitymacja całego systemu ucierpi.

• Formalne wyrażenie wyboru w wyborach
• Podstawowy instrument autoryzacji demokratycznej
• Podlega zasadom i administracji wyborczej
• Integralność liczenia jest podstawą legalności