L'expression formelle d'une préférence parmi plusieurs options lors d'une élection ou d'une procédure décisionnelle est un vote. En démocratie, le vote est le mécanisme fondamental par lequel les citoyens mandatent leurs représentants et, parfois, décident directement des questions politiques.

Les règles de vote sont importantes. Le scrutin majoritaire à un tour, le vote préférentiel et le scrutin proportionnel peuvent aboutir à des résultats différents à partir d'une même répartition des préférences. Le vote secret protège les électeurs contre l'intimidation ; le vote public dans les assemblées législatives garantit la responsabilité des partis et des électeurs. La participation détermine quels votes seront pris en compte.

Le droit de vote a été historiquement restreint et son exercice demeure inégal. Les obstacles administratifs, l'exclusion et la satisfaction du statu quo influent sur la participation. Garantir l'intégrité du vote – listes électorales exactes, bulletins de vote sécurisés, dépouillement transparent – ​​est une tâche administrative et politique permanente. Lorsque les citoyens perdent confiance dans l'équité du comptage des votes, la légitimité de l'ensemble du système est compromise.

• Expression formelle du choix lors d'une élection
• Instrument fondamental d'autorisation démocratique
• Affecté par les règles et l'administration électorales
• L'intégrité du comptage est le fondement de la légitimité.