يُعدّ التصويت تعبيراً رسمياً عن تفضيل أحد البدائل في عملية انتخابية أو اتخاذ قرار. وفي السياسة الديمقراطية، يُمثّل التصويت الآلية الأساسية التي يُخوّل بها المواطنون ممثليهم، وفي بعض الأحيان، يُقرّرون من خلالها مسائل السياسة العامة بشكل مباشر.

قواعد التصويت مهمة. فأنظمة التصويت المختلفة، كالتصويت بالأغلبية البسيطة، والتصويت بالأغلبية المطلقة، والتصويت الترتيبي، والتصويت النسبي، تُنتج فائزين مختلفين من نفس توزيع الأصوات. ويحمي التصويت السري الأفراد من الترهيب، بينما يُعزز التصويت العلني في المجالس التشريعية المساءلة أمام الأحزاب والناخبين. وتُحدد نسبة المشاركة الأصوات التي تُحتسب.

كان حق التصويت مقيدًا تاريخيًا، ولا يزال ممارسته غير متكافئة. وتؤثر العوائق الإدارية، والشعور بالعزلة، والرضا بالوضع الراهن، جميعها على المشاركة. ويُعدّ ضمان نزاهة التصويت - من خلال سجلات دقيقة، وأوراق اقتراع آمنة، وفرز شفاف - مهمة إدارية وسياسية دائمة. فعندما يفقد المواطنون ثقتهم في نزاهة فرز الأصوات، تتأثر شرعية النظام بأكمله.

• التعبير الرسمي عن الاختيار في الانتخابات
• الأداة الأساسية للتفويض الديمقراطي
• متأثرة بالقواعد والإدارة الانتخابية
• نزاهة عملية العد هي أساس الشرعية