Formálním vyjádřením preference mezi alternativami ve volbách nebo rozhodovacím procesu je hlasování. V demokratické politice je hlasování základním mechanismem, kterým občané zmocňují své zástupce a někdy přímo rozhodují o politických otázkách.

Pravidla hlasování jsou důležitá. Pluralita, většinové druhé kolo, řazení podle pořadí a poměrné vzorce vedou k různým vítězům ze stejného rozdělení preferencí. Tajné hlasování chrání jednotlivce před zastrašováním; veřejné hlasování v zákonodárných sborech vynucuje odpovědnost vůči stranám a voličům. Volební účast určuje, čí preference se započítávají.

Volební právo bylo historicky omezené a nadále je nerovnoměrně vykonáváno. Administrativní bariéry, odcizení a spokojenost se současným stavem věcí ovlivňují účast. Ochrana integrity hlasování – přesné volební seznamy, bezpečné volební lístky, transparentní sčítání – je trvalým administrativním a politickým úkolem. Když občané ztratí důvěru v to, že hlasy jsou spočítány spravedlivě, trpí legitimita celého systému.

• Formální vyjádření volby ve volbách
• Klíčový nástroj demokratické autorizace
• Ovlivněno volebními pravidly a správou
• Integrita sčítání je základem legitimity