चुनाव या निर्णय प्रक्रिया में विकल्पों के बीच वरीयता की औपचारिक अभिव्यक्ति को वोट कहते हैं। लोकतांत्रिक राजनीति में वोट वह मूलभूत तंत्र है जिसके माध्यम से नागरिक प्रतिनिधियों को अधिकृत करते हैं और कभी-कभी नीतिगत प्रश्नों पर सीधे निर्णय लेते हैं।

मतदान के नियम महत्वपूर्ण हैं। बहुलता, बहुमत से होने वाला दूसरा चुनाव, क्रमबद्ध विकल्प और आनुपातिक सूत्र समान वरीयता वितरण से अलग-अलग विजेता तय करते हैं। गुप्त मतदान व्यक्तियों को धमकियों से बचाता है; विधायिकाओं में सार्वजनिक मतदान दलों और मतदाताओं के प्रति जवाबदेही सुनिश्चित करता है। मतदान प्रतिशत यह निर्धारित करता है कि किनकी वरीयताओं को गिना जाएगा।

मतदान का अधिकार ऐतिहासिक रूप से सीमित रहा है और आज भी इसका प्रयोग असमान रूप से होता है। प्रशासनिक बाधाएं, अलगाव और यथास्थिति से संतुष्टि, ये सभी भागीदारी को प्रभावित करते हैं। मतदान की निष्पक्षता सुनिश्चित करना—सटीक मतदाता सूची, सुरक्षित मतपत्र, पारदर्शी मतगणना—एक स्थायी प्रशासनिक और राजनीतिक कार्य है। जब नागरिकों का यह विश्वास कम हो जाता है कि वोटों की गिनती निष्पक्ष रूप से हो रही है, तो पूरी व्यवस्था की वैधता प्रभावित होती है।

• चुनाव में पसंद की औपचारिक अभिव्यक्ति
• लोकतांत्रिक प्राधिकरण का मूल साधन
• चुनावी नियमों और प्रशासन से प्रभावित
• मतगणना की सत्यनिष्ठा वैधता का आधार है।