Некоторые политические деятели намеренно избегают крайних полюсов политического спектра. Центризм — это позиция, которая предполагает поиск прагматичных решений, компромиссов и политики, учитывающей как левые, так и правые взгляды, а не принадлежащей к какому-либо одному идеологическому лагерю.

Центристские партии и политики часто делают упор на доказательства, постепенные реформы и интересы среднестатистического избирателя. Они могут поддерживать регулируемые рынки, целевые социальные программы и многостороннюю внешнюю политику. Критики с обеих сторон обвиняют центристов в отсутствии принципов или в простом разделении мнений. Защитники же возражают, что управление плюралистическими обществами требует создания коалиций и умеренности.

Избирательные системы, поощряющие широкую поддержку, могут способствовать центристским стратегиям. Поляризованная среда, напротив, сжимает центр и поощряет более четкие идеологические сигналы. Таким образом, центризм является одновременно и содержательной ориентацией, и тактическим ответом на структуру конкуренции.

В законодательных собраниях, где голоса центристов разделились почти поровну, исход выборов часто решается голосами центристов.