Egyes politikai szereplők szándékosan kerülik a spektrum pólusait. A centrizmus az az álláspont, amely pragmatikus megoldásokat, kompromisszumokat és olyan politikákat keres, amelyek mind balról, mind jobbról merítenek ihletet, ahelyett, hogy egyetlen ideológiai táborhoz ragaszkodnának.

A centrista pártok és politikusok gyakran hangsúlyozzák a bizonyítékokat, a fokozatos reformokat és az átlagszavazót. Támogathatják a szabályozott piacokat, a célzott szociális programokat és a multilaterális külpolitikát. Mindkét oldal kritikusai azzal vádolják a centristákat, hogy hiányoznak az elvek, vagy csupán széthúzzák a különbségeket. A védelmezők azt válaszolják, hogy a pluralista társadalmak kormányzása koalícióépítést és mérsékletet igényel.

A szélesebb közönséget jutalmazó választási rendszerek a centrista stratégiákat részesíthetik előnyben. Ezzel szemben a polarizált környezet a középpontot szorítja ki, és egyértelműbb ideológiai jelzéseket jutalmaz. A centrizmus tehát egyszerre tartalmi orientáció és taktikai válasz a verseny struktúrájára.

A szorosan megosztott törvényhozó testületekben gyakran a centrista szavazatok döntenek az eredményekről.