Хип-хоп зародился в Бронксе в 1970-х годах как культурное движение, включавшее диджеинг, MC-шоу, брейкданс и граффити. В музыкальном плане он основан на ритмичных вокальных партиях, исполняемых поверх битов, часто создаваемых из сэмплированных записей или электронных драм-машин.

Такие пионеры жанра, как DJ Kool Herc, Grandmaster Flash и Afrika Bambaataa, заложили его основу. Позднее артисты расширили лирическое содержание, методы продюсирования и географический охват. Жанр постоянно впитывал новые влияния, сохраняя при этом акцент на ритме, игре слов и социальной критике.

В создании музыки используются такие техники, как сэмплирование, зацикливание, скретчинг и цифровое создание битов. Живые выступления могут включать диджея, живую группу или фонограммы. Влияние хип-хопа сегодня распространяется на популярную музыку по всему миру, однако его суть по-прежнему коренится в творческом самовыражении его первоначальных сообществ.

Внимательное слушание позволяет выявить многослойность ритма, отсылок и словесных выдумок.