Le hip-hop a émergé dans le Bronx dans les années 1970 comme un mouvement culturel englobant le DJing, le MCing, le breakdance et le graffiti. Musicalement, il se caractérise par des chants rythmés, parlés ou scandés, sur des rythmes souvent créés à partir d'enregistrements samplés ou de boîtes à rythmes électroniques.

Des pionniers comme DJ Kool Herc, Grandmaster Flash et Afrika Bambaataa ont posé les fondements du genre. Par la suite, des artistes ont enrichi ses textes, ses techniques de production et son rayonnement géographique. Le genre n'a cessé d'intégrer de nouvelles influences tout en conservant son attachement au rythme, aux jeux de mots et au commentaire social.

Les techniques de production incluent le sampling, le looping, le scratch et la création de rythmes numériques. Les performances live peuvent mettre en scène un DJ, un groupe ou des pistes d'accompagnement. L'influence du hip-hop s'étend désormais à toute la musique populaire mondiale, mais son essence reste ancrée dans l'expression créative de ses communautés d'origine.

Une écoute attentive révèle des strates de rythme, de références et d'invention verbale.