Hiphop opstod i Bronx i 1970'erne som en kulturel bevægelse, der omfattede DJ'ing, MC, breakdance og graffiti. Musikalsk set centrerer den sig om rytmisk talt eller messeret vokal leveret over beats, ofte skabt fra samplede optagelser eller elektroniske trommemaskiner.

Tidlige pionerer som DJ Kool Herc, Grandmaster Flash og Afrika Bambaataa lagde grunden. Senere kunstnere udvidede det lyriske indhold, produktionsteknikkerne og den geografiske rækkevidde. Genren har løbende absorberet nye påvirkninger, samtidig med at den har bevaret sin vægt på rytme, ordspil og social kommentar.

Produktionsteknikker omfatter sampling, looping, scratching og digital beatmaking. Liveoptrædener kan omfatte en DJ, et liveband eller backingtracks. Hiphops indflydelse strækker sig nu over populærmusik verden over, men dens kerne er stadig forankret i det kreative udtryk fra de oprindelige fællesskaber.

Når man lytter nøje, afsløres lag af rytme, referencer og verbal opfindelse.