Hip hop-ul a apărut în Bronx în anii 1970 ca o mișcare culturală ce includea DJ, MC, breakdance și graffiti. Din punct de vedere muzical, se concentrează pe voci ritmice rostite sau scandate, transmise peste ritmuri create adesea din înregistrări sample sau mașini de ritm electronice.

Pionieri precum DJ Kool Herc, Grandmaster Flash și Afrika Bambaataa au pus bazele. Artiștii ulteriori au extins conținutul liric, tehnicile de producție și acoperirea geografică. Genul a absorbit continuu noi influențe, păstrându-și în același timp accentul pe ritm, jocuri de cuvinte și comentarii sociale.

Tehnicile de producție includ sampling-ul, looping-ul, scratching-ul și crearea de ritmuri digitale. Spectacolele live pot include un DJ, o trupă live sau melodii de acompaniament. Influența hip-hop-ului se extinde acum asupra muzicii populare din întreaga lume, însă esența sa rămâne înrădăcinată în expresia creativă a comunităților sale originale.

Ascultarea atentă dezvăluie straturi de ritm, referințe și invenție verbală.