हिप हॉप का उदय 1970 के दशक में ब्रोंक्स में एक सांस्कृतिक आंदोलन के रूप में हुआ, जिसमें डीजेइंग, एमसीइंग, ब्रेकडांसिंग और ग्रैफिटी शामिल थे। संगीत की दृष्टि से, यह लयबद्ध बोले गए या गाए गए स्वरों पर केंद्रित है, जिन्हें अक्सर सैंपल रिकॉर्डिंग या इलेक्ट्रॉनिक ड्रम मशीनों से बनाई गई बीट्स पर प्रस्तुत किया जाता है।

डीजे कूल हर्क, ग्रैंडमास्टर फ्लैश और अफ्रीका बंबाटा जैसे शुरुआती कलाकारों ने इसकी नींव रखी। बाद के कलाकारों ने गीतों की विषयवस्तु, निर्माण तकनीकों और भौगोलिक पहुंच का विस्तार किया। यह शैली लय, शब्द-क्रीड़ा और सामाजिक टिप्पणी पर अपना जोर बरकरार रखते हुए लगातार नए प्रभावों को आत्मसात करती रही है।

प्रोडक्शन तकनीकों में सैंपलिंग, लूपिंग, स्क्रैचिंग और डिजिटल बीट-मेकिंग शामिल हैं। लाइव परफॉर्मेंस में डीजे, लाइव बैंड या बैकग्राउंड ट्रैक हो सकते हैं। हिप हॉप का प्रभाव अब विश्व भर के लोकप्रिय संगीत में फैला हुआ है, फिर भी इसका मूल तत्व इसके मूल समुदायों की रचनात्मक अभिव्यक्ति में निहित है।

ध्यानपूर्वक सुनने से लय, संदर्भ और शाब्दिक आविष्कार की कई परतें उजागर होती हैं।