Hiphop dukket opp i Bronx på 1970-tallet som en kulturell bevegelse som inkluderte DJ-ing, MC-ing, breakdance og graffiti. Musikalsk sett fokuserer den på rytmisk muntlig eller messerte vokaler fremført over rytmer ofte laget fra samplede innspillinger eller elektroniske trommemaskiner.

Tidlige pionerer som DJ Kool Herc, Grandmaster Flash og Afrika Bambaataa la grunnlaget. Senere artister utvidet det lyriske innholdet, produksjonsteknikkene og den geografiske rekkevidden. Sjangeren har kontinuerlig absorbert nye påvirkninger samtidig som den har beholdt sin vekt på rytme, ordspill og sosiale kommentarer.

Produksjonsteknikker inkluderer sampling, looping, scratching og digital beatmaking. Liveopptredener kan inneholde en DJ, et liveband eller backingtracks. Hiphopens innflytelse strekker seg nå over populærmusikk over hele verden, men kjernen er fortsatt forankret i det kreative uttrykket til de opprinnelige miljøene.

Å lytte nøye avdekker lag av rytme, referanse og verbal oppfinnelse.