Το χιπ χοπ εμφανίστηκε στο Μπρονξ τη δεκαετία του 1970 ως ένα πολιτιστικό κίνημα που περιελάμβανε το DJing, το MCing, το breakdancing και το γκράφιτι. Μουσικά επικεντρώνεται σε ρυθμικά προφορικά ή ψαλμωδημένα φωνητικά που παρέχονται πάνω σε ρυθμούς που συχνά δημιουργούνται από sampled ηχογραφήσεις ή ηλεκτρονικά drum machines.

Πρώιμοι πρωτοπόροι όπως οι DJ Kool Herc, Grandmaster Flash και Afrika Bambaataa ίδρυσαν το ίδρυμα. Αργότερα, καλλιτέχνες επέκτειναν το στιχουργικό περιεχόμενο, τις τεχνικές παραγωγής και τη γεωγραφική εμβέλεια. Το είδος έχει απορροφήσει συνεχώς νέες επιρροές, διατηρώντας παράλληλα την έμφαση που δίνει στον ρυθμό, τα λογοπαίγνια και τον κοινωνικό σχολιασμό.

Οι τεχνικές παραγωγής περιλαμβάνουν sampling, looping, scratching και digital beat-making. Οι ζωντανές εμφανίσεις μπορεί να περιλαμβάνουν DJ, μια ζωντανή μπάντα ή backing tracks. Η επιρροή της χιπ χοπ επεκτείνεται πλέον σε όλη την ποπ μουσική παγκοσμίως, ωστόσο ο πυρήνας της παραμένει ριζωμένος στη δημιουργική έκφραση των αρχικών κοινοτήτων της.

Η προσεκτική ακρόαση αποκαλύπτει επίπεδα ρυθμού, αναφοράς και λεκτικής επινόησης.