Hip hop muncul di Bronx pada tahun 1970-an sebagai gerakan budaya yang mencakup DJing, MCing, breakdance, dan graffiti. Secara musikal, hip hop berpusat pada vokal yang diucapkan atau dilantunkan secara ritmis diiringi beat yang sering kali dibuat dari rekaman sampel atau mesin drum elektronik.

Para pionir awal seperti DJ Kool Herc, Grandmaster Flash, dan Afrika Bambaataa meletakkan dasar genre ini. Artis-artis selanjutnya memperluas konten lirik, teknik produksi, dan jangkauan geografisnya. Genre ini terus menyerap pengaruh baru sambil tetap mempertahankan penekanannya pada ritme, permainan kata, dan komentar sosial.

Teknik produksi meliputi sampling, looping, scratching, dan pembuatan beat digital. Pertunjukan langsung dapat menampilkan DJ, band live, atau backing track. Pengaruh hip hop kini meluas ke musik populer di seluruh dunia, namun intinya tetap berakar pada ekspresi kreatif komunitas asalnya.

Mendengarkan dengan saksama akan mengungkap lapisan ritme, referensi, dan inovasi verbal.