Hip hop se v Bronxu objevil v 70. letech 20. století jako kulturní hnutí, které zahrnovalo DJing, MCing, breakdance a graffiti. Hudebně se zaměřuje na rytmické mluvené nebo skandované vokály přehrávané přes beaty, často vytvořené ze samplovaných nahrávek nebo elektronických bicích automatů.

Základ založili první průkopníci jako DJ Kool Herc, Grandmaster Flash a Afrika Bambaataa. Pozdější umělci rozšířili lyrický obsah, produkční techniky a geografický dosah. Žánr neustále absorboval nové vlivy a zároveň si zachoval důraz na rytmus, slovní hříčky a společenský komentář.

Mezi produkční techniky patří samplování, looping, scratching a digitální tvorba beatů. Živá vystoupení mohou zahrnovat DJe, živou kapelu nebo doprovodné stopy. Vliv hip hopu se nyní rozšiřuje napříč populární hudbou po celém světě, ale jeho jádro zůstává zakořeněno v kreativním vyjádření jeho původních komunit.

Pozorný poslech odhaluje vrstvy rytmu, odkazů a verbální invence.